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鹿鳴書院

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鹿鳴書院

遠遠見李辰舟將那老者扶起。

秦小良將發頂的蝴蝶摘下來,有些悶悶不樂地裝進袋子裏。

轉臉卻見旁邊山沽倒是一反常態,沒有操著手,而是老老實實站著。

不由好奇道:“他是誰?”

山沽倒也不瞞她,一臉正色道:“那是我家公子的老師,齊莊語先生。”

“老師?哪有老師對學生行大禮的!”

山沽心道,這有什麽特別的,師生是師生,君臣是君臣嘛。

眼見那齊莊語便是端莊地站著,可渾身的氣勢實在不容忽視,山沽這樣郎當的在他面前都明顯規矩了許多。

秦小良不確定地問道:“他是教書先生?很厲害?”

山沽嘖嘖搖頭道:“豈止是厲害可以形容的。”

秦小良豎起耳朵,可是站得遠根本聽不見兩人在說什麽。

山沽只是感嘆道:“齊先生與其他人不同,這回公子只怕是有些頭疼了。”

他說的沒錯,李辰舟確實有些頭疼。

從他決定在外逗留,就知道他們八成會想要請齊先生出馬。

只是齊先生已避世多年,放言再不與塵俗交往,朝廷中人無不吃了他的閉門羹,連皇帝陛下都召喚不動。

今次是誰這麽大的面子,能將他搬出來。

而且這齊先生上來就行此大禮,擺明了不想幫他隱藏身份。

也擺明了不想和他拉親近。

他上前將齊莊語攙扶起來,有些無奈地道:“老師何苦行此禮?”

齊莊語方站穩,還不忘作揖,倒是直接了當地問道:“殿下為何遲遲不歸啊?”

李辰舟無賴地笑道:“我不是歸了?這難道不是我新朝的土地?”

齊莊語並沒有理睬他的玩笑,只是自袖中拿出一封信來,雙手恭敬地遞了上來。

李辰舟有些疑惑,接過來展開一看,才發現是他母親的親筆信。

齊莊語道:“殿下此番願意回京,想必是因聽聞離珠公主的婚事。”

李辰舟嘲笑道:“老師一向豁達,怎麽也卷入這些事中。”

齊莊語操著手,目中的情緒叫人看不分明:“殿下大概不知,去年秋天,皇後娘娘就生了重病,一心想要見你。”

什麽!

李辰舟的手一抖,手中握住的信差點拿不穩。

“此事頗為隱蔽,並沒有幾個人知曉。離珠公主的婚事是假,她想見你,可又怕你不願回來,才想出此招。”

李辰舟苦笑道:“只怕又是她耍的花招。”

他在西莽十二年,皇後娘娘重疾三次,失寵被貶五次。

可次次皆被他發現她在宮中活得好好的。

齊莊語道:“正是怕你不信,此次我才特意來此。”

說著他定定地瞧著李辰舟道:“多年不見,殿下長得與皇後娘娘愈發肖像。”

李辰舟雖早已習慣了他這樣的目光,可此刻還是心中有些發毛。

齊莊語在大新朝,那是神仙一般的人物。

說他文能安邦,武能定國,毫不誇張。

只可惜一生為情所困,終身不曾娶妻。

他雖然從未說過那情之人是誰,但就沖他時不時看向自己的目光,傻子也猜得出。

齊莊語只是帶了這個消息,便轉身作揖走了。

秦小良跑上前來,好奇道:“聽說他是你的老師?大老遠跑來,怎麽不留他吃頓飯?”

李辰舟一時有些不確定他說的是真是假。

秦小良叫了幾次才回過神來,遂有些尷尬地道:“咳咳,吃飯就不必了吧。”

秦小良見他模樣,白了他一眼,忙跑上前叫道:“老先生,老先生留步啊!”

齊莊語不妨身後有人在叫,半天才反應過來是在叫他,忙駐足停下身來。

卻見身後一個長相平凡的姑娘,長著一雙秋水一般明亮的眸子,對著他招手笑道:“老先生遠道而來,一起吃頓飯再走啊。”

齊莊語捂了捂咕咕叫的肚子,含淚點了點頭。

日上中天,冬日的暖陽熱烘烘的。

正是午飯時分,客棧裏連爐子都沒生,卻熱風撲面,一股子酒香菜味。

要招待齊先生吃飯,怎麽也不能失了排場。

山沽找到掌櫃,大掌一揮就要包個包廂。可此刻店內連空座都難尋,哪裏來的包廂,又不好將人攆走。

李辰舟護著秦小良往裏走,在小二的指引下才尋到一個小角落。

可這桌子哪裏坐得下這麽多人。

還是山沽識趣,點完了菜就拉著那兩人到外面去了。

秦小良也不客氣,拉著齊莊語就坐。

可是一旁李辰舟還站著,他只是含笑作揖,等李辰舟坐了,方才坐下。

方要說話,不想秦小良拿過酒來就哐哐給他斟了一杯,而後舉起自己的酒杯來道:“齊先生一路辛苦了,我敬你啊。”

李辰舟只覺得這秦小良太過熱情了些,可轉念一想,她這是在幫我招待老師,這分明就是當家主母的做派,原本心中因為那信有些沈郁,此刻倒是舒緩了一些。

“齊先生啊,聽說你很厲害啊!”

齊莊語哈哈大笑道:“還行吧。”

“聽說你是李辰舟的老師啊?”

聽聞她直呼李辰舟的名字,齊莊語意味深長地瞧了瞧兩人,含笑點了點頭。

“你如今還是教書的先生嗎?”

“是啊。”

“如今在哪個學堂裏啊?”

“學堂裏的人多嗎?”

“學生聽話嗎?調皮不調皮?”

“學堂裏安排夥食住宿嗎?吃得好嗎?”

“學費貴嗎?”

她一連珠炮問下來,直接將齊莊語問懵了。

他生於世家大族,世代簪纓之家,又學富五車,誰見他不是規規矩矩,活了這麽久,還是第一次有人這樣與他說話。

他如今閑來無事,確實隱姓埋名在學堂裏教書,只是這些小事,何來他操心。

打眼卻見一旁李辰舟並未阻攔,甚至臉上連一絲不悅也無,正專心埋頭在挑魚刺。

他只得苦笑著一一作答。

一旁李辰舟挑好了魚刺,卻將魚肉遞進了她碗裏。

齊莊語瞧見,不由眉心直跳。

他原以為李辰舟在民間逗留,不過尋了戶普通人家隨意住著,況且這姑娘長得也實在貌不驚人了一些。

不想竟有這番情景。

秦小良一聽,激動地搓了搓手:“先生的學堂如今在何處啊?可招方入門的女弟子?”

兩人這才明白她何意。

小月新年六歲,她一直想送小月去學堂。

年後不久,她便著人四處打聽,可就近的無不知道秦家,無人願收,遠的又不願收一個外地來的小姑娘,更何況她也不放心妹妹一個人在外地啊。

如今居然抓住了李辰舟的老師,這不是千載難逢的機會。

齊莊語道:“在鹿鳴山書院,不過為人師者,教而無類,何管男女,何管年齡。”

秦小良激動地站起來,又一臉疑惑地看向李辰舟:“鹿鳴山書院在何處啊?”

李辰舟臉不紅,心不跳地道:“便在蒼茫山腳下。蒼茫山腳下有一座小山峰,名叫鹿鳴山。”

齊莊語臉皮肌肉忍不住地抖動,心中大是後悔今日為何要嘴饞來吃這頓飯。

這擺明了是道鴻門宴嘛!

鹿鳴山書院距此幾百裏地,和蒼茫山有什麽關系?

李辰舟瞧著他道:“蒼茫山是個好地方,老師的書院,想必座下人才濟濟。”

齊莊語深吸口氣,心中叫道,今日我特意為你遞消息,確實是另有打算,不想你竟以此為要挾。

我當年怎麽收了你這個弟子!真是欠你們的!

秦小良激動地站起來,可是桌子實在狹窄了些,一不小心碰倒了杯盞。

那酒水還未落在身上,一旁李辰舟已是眼疾手快地將她往旁邊一讓,酒水潑了他一身。

齊莊語心中喟嘆,完了,我這個學生,其他沒見學會,竟只學了我這情癡一道。

酒足飯飽,幾人出了客棧。

臨上車前,齊莊語突然又回身,看了眼一旁的秦小良,對李辰舟道:“你大概不知,舞陽公主馬上就要進京師了。”

“她去做什麽?”

“據西莽國書中說,舞陽公主一直仰慕我京師繁華,又素聞幾位殿下聰慧明達,想要在京師中長住一段時間,向他們學習討教。”

學習討教?

上次上真觀裏她未能如願,如今竟將花招直接打到我朝京師去了。

李辰舟目中露出厭惡的表情,這個瘋女人!

幾番打問之下,幾人尋到了此番的目的地沈家。

只是沈家卻關門閉戶,不見人影。

山沽上前敲了半天的門,也未有人來開門。

倒是一旁邊有一婦人夠出頭來道:“別敲了,這沈家現在沒人。”

“大嫂子可知他們去哪裏了?”秦小良上前問道。

那婦人一雙眼睛咕嚕一轉,一眼瞧見幾人車上運的東西,不由嫌惡叫道:“你們做什麽!青天白日的,運這些東西來!”

秦小良解釋道:“大嫂莫慌,我們並不進門。只是沈忠師傅留了此處地址,說是在此匯合,你可知沈家人去哪了?”

那婦人指著北方道:“往北十裏,有片土坎竹林,你們去那裏瞧瞧。”

說著嘴中嘟囔著“真是造孽啊!”便啪地閉了門。

幾人往北又行十裏,果然見不遠處似乎有片竹林。

還未上前,卻不知突然從何處飛奔過來一個小男孩,衣裳穿得鼓鼓的,戴著毛茸茸的帽子,只露出一張小臉來,瞧著如貓兒一般軟糯可愛。

他盯著秦小良身後車上的石馬看得眼睛都直了。

“天爺啊!這馬做的也太好看了!”小男孩大張著嘴驚嘆道。

說著他下意識想要伸手去摸,又立馬縮了回來,眼睛圓溜溜地看了看幾人。

秦小良忍不住扯開嘴角,忍住想要扯他小臉的沖動笑問道:“小弟弟,你知道土坎竹林在何處嗎?”

那小男孩指著不遠處道:“就是那裏!”

順著他手指處,是一片青黃色的竹林。那竹林並不高大茂密,竹枝瞧著也有些細弱。

冬日裏竹葉已經掉光,竹節上覆著淺淺的白雪。

竹林之下,有一個小小的茅屋。

一人正蹲在地上背對著他們吹爐子。

不知為何,秦小良一瞧那背影,便知正是沈忠。

她跟著小男孩走上前去,沈忠正被煙熏地睜不開眼睛,瞧見有生人靠近,慌不疊地站起身來。

“沈老板。”

那沈忠一邊慌忙揉著眼睛,一邊道:“哎呀,是秦老板,辛苦了您大老遠跑這一趟。”

秦小良一楞,發現這沈忠比年前來家中時竟瞧著蒼老了許多,連兩鬢都全白了。

“實在抱歉路上出了些變故,有些晚了。只是你初模的時候也沒去看過,現在看看有沒有什麽問題沒有,我將一應工具全帶來了。”

那沈忠遠遠瞧了瞧車上的東西,只是笑了笑道:“秦老板的東西,我豈有不放心的。”

說著沖著遠處叫道:“孩兒他娘,東西到了!”

話音剛落,不知從竹林哪裏突然冒出一個婦人。

那婦人打扮幹凈整潔,頭發利落地梳著,只是面容瞧著也是滄桑,雙目中透著淡淡的哀愁。

從面相中卻還隱約能瞧出曾經的姣好美貌來,想必曾也是個保養得宜的女子。

瞧見這夫婦如此模樣,顯見是受喪子之痛的折磨,卻還對別人勉強笑著。

秦小良瞧見這夫妻兩的模樣,鼻子一酸,差點落下淚來。

中年喪子之痛,也只有經歷的人才懂。

她輕聲道:“在這裏。”

沈忠夫婦拉起那小男孩的手,一起去看平板車上的石碑和石馬。

小男孩興奮地道:“媽媽快看,這馬太好看啦!和我曾見過的真馬很像呢!”

那婦人顫著手摸著石馬,摸了半晌。

又轉而去看墓碑。

纖細的手指在“摯愛之子沈天從”上反覆撫摸半晌,忍不住拿起巾帕低泣起來。

沈忠扶著她的肩膀,輕輕拍了拍,也跟著眼角通紅。

秦小良幾人一時具都沈默。

不知何時又下起了小雪,簌簌地,像是灑的鹽粒子一般,腌得傷口生疼。

那兩個拉車的青年順著沈家的指引,將石碑運到了竹林之內。

眾人這才發現,竹林之中有一個小小的墳塋。

那墳塋上土色很新,蓋著一層薄薄的雪。

兩人使力,將那石碑按照沈忠的要求立在南邊,又將兩匹小石馬一左一右立著。

很是威武。

那小男孩見馬落了地,歡天喜地地要爬上去玩耍。

秦小良眼疾手快地攔了下來,瞧著小男孩疑惑地看了看她。

她方要道,這石馬乃是死者之物,小孩輕易碰不得,就算是你哥哥,也不吉利。

可卻被那毛茸茸的帽子下一雙亮晶晶的眼睛一撞,臨時轉換了語言道:“雪天這石面冰冷,莫要被凍傷了。”

沈忠拉過男孩,摸了摸他的臉道:“等你媽媽準備好馬鞍,你再騎。”

夫婦兩人千恩萬謝,將秦小良幾人送到竹林外好遠才回。

秦小良看著他們的背影,對李辰舟道:“自古最痛,莫過失去摯親,而其中白發人送黑發人最為淒慘。還好他們還有個兒子,否則只怕很難撐下去。”

李辰舟聽言,看著竹林方向默然不語。

幾人方行了幾步,聽到遠處沈母的呼喚之聲:“天從,馬鞍裝好了,快來。”

秦小良搖了搖頭,又行了幾步,突然頓住腳步道:“她方才叫什麽?”

李辰舟面色難明,輕聲道:“天從。”

秦小良感覺腳步一陣虛浮,一陣惡寒自腳底冒起。

此刻剛過午時,雖一直下著小雪,可竟覺得格外陰冷刺骨。

她僵硬地轉頭看向李辰舟,瞧見李辰舟雙目之中覆雜難言。

“怎麽會?”

秦小良喃喃自語,又跑回了回去。

茅屋外那爐子已經生好火,白煙滾滾,上面正燒著一鍋東西。

小茅屋裏靜悄悄的,她伸了頭,發現茅屋內地方狹小,放著一應鍋碗瓢盆。

人呢?

她踏進竹林,踩著地上的薄雪,聽到輕微的竊竊私語聲,似乎從遙遠的地方傳來。

秦小良停下腳步細細聆聽,才發現這聲音正自墳塋中傳來。

她呆立在一旁,瞧見李辰舟跟了上來,忍不住轉頭看他。

李辰舟眼神示意,她這才發現,這墳的北邊,有一個小小的洞口。

小男孩咯吱咯吱的笑聲便從這洞口往外傳來。

不一會,那沈母便帶著兒子從那洞口中鉆出來。

瞧見去而覆返的秦小良兩人,顯然嚇了一跳。

那小男孩上前抓住秦小良的手道:“姐姐,你是不是也想騎馬,我媽媽已經將馬鞍裝好了,待會也借你騎一下。”

果然那兩匹小馬身上,已經各套了一幅漂亮的馬鞍。

那馬鞍並非鐵制的,想必是沈母一針一線縫出來的。

那鞍面上也繡著一匹俏皮地踢著踢子的小馬。

“我最喜歡馬啦,真希望有一天可以騎真正的馬!只可惜真馬太大了,我還小,騎不了馬呢!”

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